愛しの灯油屋さん

玄関のチャイムが鳴っても応対に出ることは滅多にないが、灯油屋さんが来たときは別だ。
冬はヒーターが使えないと困る。寒いのは嫌だ。

昨日も灯油屋さんが来たので、渋々表に出た。
それで気付いたのだが、最近の灯油屋さんって、なんかみんな若い男性ばかりの気がする。
しかもみんないつもニコニコしていて、妙に爽やか。やたら愛想がいい。
昨日の人も眩しすぎるくらい爽やかな青年で、ヨレヨレ部屋着とボサボサ頭でそのまま出てしまった私は、恥ずかしくてまともに顔も見れなかった（それはいつものことだろ）。

昨年来た灯油屋さんも、これまた爽やか君で、
「他のお宅には、ヒミツですよ！」
と小声で言って（人差し指を口の前に当てる例の「シーッのポーズ」をしながら）、灯油の料金をまけてくれたこともあった。
まけてくれた、といっても、いくら安くなったのかハッキリしなかったし、ホントのところはどうだったか・・・
ただの営業トークに過ぎなかったのでは、と今では疑っている。

今となってはそう思えるものの、あの時の私は愚かにも、その爽やかな笑顔と「　ヒ　ミ　ツ　」という言葉の甘美な響きにまんまと騙されて、その灯油屋さんに少しだけ、ときめいてしまったのだった。
一日中ご機嫌で、鼻歌なんか歌っちゃったりもしてた。
恥ずかしい・・・

でも実は、あれらは全て作戦だったのだ。
若いイケメンの爽やかスマイルと昔の少女漫画を彷彿とさせる演出で、家事や子育てに疲れ果て女であることを忘れた主婦にときめきを思い出させ、ハートを掴み、固定の客にして財布まで掴んじゃおう、という作戦。
きっと、いや絶対そうなのだ。
おそろしや！

私は主婦ではないけど、そんなの関係ない、男に恵まれない寂しい生活を送ってそうな女、そういうことが分かれば十分なのだ。
そして、ヨレヨレボサボサで負のオーラ全開な私は、一目でカモ決定だったに違いない。
妙に愛想がよかったわけが、今わかった。

全て分かったぞ。私はもう騙されない。
厚着しまくって、灯油節約しまくってやる。
そんな簡単な女じゃないんだから。
甘く見ないでよね！


・・・ああ、でも、やっぱり、寒い。
寒いよ灯油屋さーんっ